Taïwan et la Chine continentale partagent le mandarin, mais pas toujours le même mot pour un objet courant. Un taxi est généralement 計程車 (jìchéngchē) à Taïwan et 出租车 (chūzūchē) sur le continent. Un SMS est un 簡訊 (jiǎnxùn) à Taïwan et un 短信 (duǎnxìn) sur le continent.
Ce sont des préférences régionales, pas deux langues séparées. La plupart des différences se comprennent facilement grâce au contexte, et beaucoup de locuteurs reconnaissent les deux formes. Le plus utile consiste à employer activement le mot courant dans votre région principale et à reconnaître l’autre.
Vingt paires utiles
| Sens | Taïwan | Chine continentale |
|---|---|---|
| taxi | 計程車 jìchéngchē | 出租车 chūzūchē |
| métro | 捷運 jiéyùn | 地铁 dìtiě |
| bus | 公車 gōngchē | 公交车 gōngjiāochē |
| vélo | 腳踏車 jiǎotàchē | 自行车 zìxíngchē |
| moto | 機車 jīchē | 摩托车 mótuōchē |
| pomme de terre | 馬鈴薯 mǎlíngshǔ | 土豆 tǔdòu |
| tomate | 番茄 fānqié | 西红柿 xīhóngshì |
| kiwi | 奇異果 qíyìguǒ | 猕猴桃 míhóutáo |
| brocoli | 青花菜 qīnghuācài | 西兰花 xīlánhuā |
| fromage | 起司 qǐsī | 奶酪 nǎilào |
| repas nocturne | 宵夜 xiāoyè | 夜宵 yèxiāo |
| logiciel | 軟體 ruǎntǐ | 软件 ruǎnjiàn |
| disque dur | 硬碟 yìngdié | 硬盘 yìngpán |
| imprimante | 印表機 yìnbiǎojī | 打印机 dǎyìnjī |
| vidéo | 影片 yǐngpiàn | 视频 shìpín |
| SMS | 簡訊 jiǎnxùn | 短信 duǎnxìn |
| information | 資訊 zīxùn | 信息 xìnxī |
| mémoire vive | 記憶體 jìyìtǐ | 内存 nèicún |
| batterie externe | 行動電源 xíngdòng diànyuán | 充电宝 chōngdiànbǎo |
| nouilles instantanées | 泡麵 pàomiàn | 方便面 fāngbiànmiàn |
Le ministère taïwanais de l’Éducation publie une comparaison bien plus large, souvent avec plusieurs variantes acceptées.
Quels mots des transports diffèrent entre Taïwan et la Chine continentale ?
Plusieurs différences apparaissent dès la sortie de l’aéroport ou de la gare. À Taipei, vous pourriez demander :
捷運站在哪裡？
Jiéyùnzhàn zài nǎlǐ?
Où se trouve la station de métro ?
À Shanghai, la forme locale naturelle est :
地铁站在哪里？
Dìtiězhàn zài nǎlǐ?
La grammaire est identique ; seul le nom régional change. Il en va de même pour 搭計程車 (dā jìchéngchē) à Taïwan et 打车 (dǎ chē) ou 坐出租车 (zuò chūzūchē) sur le continent.
公車 et 公交车 demandent un peu de contexte. Sur le continent, on dit aussi 公共汽车 (gōnggòng qìchē), tandis que 公交 (gōngjiāo) peut désigner plus largement les transports publics par bus. À Taïwan, 客運 (kèyùn) apparaît souvent pour les services longue distance ou les lignes privées.
Les mots de l’alimentation peuvent réserver de vraies surprises
L’avertissement classique concerne 土豆. Dans la majeure partie du mandarin continental, il signifie pomme de terre. À Taïwan, sous l’influence du taïwanais, 土豆 peut désigner une cacahuète ; le mot mandarin courant pour la pomme de terre y est 馬鈴薯.
Ce n’est donc pas une simple différence d’écriture. Si un menu taïwanais indique 土豆, n’imaginez pas automatiquement des frites.
Les autres paires alimentaires sont moins risquées. 番茄 est compris et aussi employé sur le continent, même si 西红柿 est particulièrement courant dans le nord et dans l’usage quotidien standard. Le fromage porte plusieurs noms des deux côtés : 起司 est fortement associé à Taïwan, tandis que 奶酪 et 芝士 apparaissent tous deux sur le continent.
Le vocabulaire régional exprime des tendances, pas une frontière étanche.
La technologie a créé des familles entières de mots parallèles
Le vocabulaire technologique est particulièrement systématique. Taïwan emploie souvent 體, 碟 et 機 là où la terminologie continentale utilise 件, 盘 et des composés verbaux :
- 軟體 / 软件
- 硬碟 / 硬盘
- 印表機 / 打印机
Une fois le schéma repéré, les termes inconnus deviennent plus faciles à décoder. 記憶體 évoque littéralement un « corps de mémoire », tandis que 内存 renvoie à la mémoire interne. Lors d’un achat, vérifiez tout de même les caractéristiques : dans le chinois courant, mémoire vive et stockage peuvent être employés avec une certaine imprécision, comme en français.
Les locuteurs comprennent-ils les mots de l’autre région ?
Le plus souvent, oui. Les médias partagés, les voyages, le travail et internet ont rendu beaucoup de différences connues reconnaissables des deux côtés. Une personne à Taipei comprendra probablement 地铁 ; quelqu’un à Pékin pourra souvent déduire 捷運 du contexte. Comprendre un terme ne signifie toutefois pas qu’il sonne local.
Certains mots ont aussi traversé le détroit ou coexistent avec plusieurs variantes locales. Les jeunes locuteurs peuvent employer une forme rencontrée en ligne, et le vocabulaire varie également à l’intérieur de la Chine continentale. 土豆, par exemple, ne désigne pas exactement le même aliment dans toutes les régions sinophones.
Notre guide sur le mandarin taïwanais et le mandarin continental explique comment ces différences lexicales s’articulent avec la prononciation, l’écriture, le zhuyin et le pinyin.
Comment apprendre les deux variantes sans les mélanger ?
- Choisissez une variante active. Utilisez les mots de la région où vous vivez, voyagez ou regardez le plus de contenu.
- Apprenez l’autre pour la reconnaître. Une note en deux colonnes suffit ; nul besoin de deux jeux de cartes distincts.
- Gardez des expressions complètes. Apprenez 搭捷運 et 坐地铁, pas seulement les noms isolés.
- Repérez la source. Identifiez une vidéo comme taïwanaise ou continentale avant de conclure que deux enseignants se contredisent.
- Adaptez-vous à votre interlocuteur. Reprendre son propre mot est le moyen le plus rapide de paraître naturel dans cette conversation.
Vous n’avez pas besoin d’effacer une variété pour comprendre l’autre. Gardez une base active confortable, puis laissez l’exposition répétée transformer le second ensemble en synonymes ordinaires dotés d’une adresse régionale.
