Il n’est pas nécessaire de traduire chaque caractère pour lire un menu chinois. Repérez d’abord la rubrique, puis l’ingrédient principal, la cuisson, la saveur et la taille. 蒜蓉炒菠菜 (suànróng chǎo bōcài) devient simple : « ail + sauté + épinards ».
Les noms de plats sont des étiquettes compactes, pas des phrases. Ils peuvent omettre la grammaire, employer un nom régional ou commencer par un lieu ou un style.
Quelles rubriques faut-il reconnaître en premier ?
| Chinois | Pinyin | Contenu habituel |
|---|---|---|
| 招牌菜 | zhāopái cài | spécialités maison |
| 凉菜 | liángcài | plats froids et entrées |
| 热菜 | rècài | plats chauds |
| 主食 | zhǔshí | riz, nouilles, raviolis, brioches |
| 汤 | tāng | soupes |
| 小吃 | xiǎochī | en-cas et petits plats |
| 甜品 | tiánpǐn | desserts |
| 饮料 | yǐnliào | boissons |
| 套餐 | tàocān | formules |
La structure varie : une maison de nouilles classe par bouillon ou garniture; un restaurant de fondue sépare bases, viandes, légumes, tofu et sauces.
Quels caractères d’ingrédients sont les plus utiles ?
Apprenez ce que vous mangez souvent et ce que vous devez éviter.
- viande : 牛肉 bœuf; 猪肉 porc; 鸡 poulet; 羊肉 agneau
- produits de la mer : 鱼 poisson; 虾/蝦 crevette; 蟹 crabe
- féculents : 米饭/米飯 riz; 面/麵 nouilles; 饺子/餃子 raviolis; 包子 brioche vapeur
- ajouts fréquents : 蛋 œuf; 豆腐 tofu; 花生 cacahuète; 芝麻 sésame; 香菜 coriandre
Notre guide du vocabulaire de Taïwan et de Chine continentale explique des différences régionales comme 土豆.
Comment la cuisson modifie-t-elle le nom du plat ?
炒 signifie sauté; 炸 frit; 烤 grillé ou rôti; 蒸 cuit à la vapeur; 煮 bouilli; 炖/燉 mijoté; 红烧/紅燒 braisé en sauce; 凉拌/涼拌 assaisonné et servi froid.
Ainsi, 清蒸鱼 est du poisson vapeur et 红烧牛肉 du bœuf braisé « rouge ». Ce dernier n’est pas forcément pimenté.
Quels mots indiquent qu’un plat est pimenté ?
辣 (là) signifie pimenté : 微辣 légèrement, 中辣 moyennement, 特辣 très, 麻辣 pimenté et anesthésiant, 酸辣 aigre-pimenté, 不辣 non pimenté.
Les icônes ne sont pas normalisées. Demandez 这个可以做不辣的吗？ (Zhège kěyǐ zuò bú là de ma?), « Peut-on le préparer sans piment ? »
Comment lire les portions et les prix ?
大 / 中 / 小 indiquent grand / moyen / petit. 份 compte les portions, 碗 les bols, 盘/盤 les assiettes, 串 les brochettes et 位 peut signaler un tarif par personne.
Repérez 起 « à partir de », 时价/時價 « prix du marché » et 每位 « par personne ». Les fruits de mer peuvent être facturés au 斤, généralement 500 grammes en Chine continentale. Demandez si l’unité est ambiguë.
Que signifient 素, 清真 et les allergènes ?
素 signale souvent un plat végétarien, mais la pratique varie. 素菜 peut employer un bouillon animal ou du matériel partagé. 全素 ou 纯素/純素 peut indiquer végétalien, à confirmer.
清真 désigne la nourriture halal dans les contextes chinois; ce n’est pas simplement « sans porc ».
Les menus ne listent pas toujours tous les allergènes. En cas de risque médical, annoncez l’allergie, emportez une carte bien traduite et confirmez auprès du personnel. Notre guide pour commander donne la formulation précise.
Et les noms poétiques ou régionaux ?
蚂蚁上树 (mǎyǐ shàng shù, « fourmis grimpant à l’arbre ») désigne généralement des vermicelles avec viande hachée; 狮子头 (shīzitóu, « tête de lion ») de grosses boulettes de viande.
Demandez 这个里面有什么？ (Zhège lǐmiàn yǒu shénme?), « Qu’y a-t-il dedans ? »
Quelle est la méthode la plus rapide pour décoder un plat inconnu ?
Cherchez dans cet ordre : rubrique, ingrédient, cuisson, saveur, taille, unité et prix. Posez ensuite la question restante. Il vous faut assez d’information pour choisir sereinement, pas une traduction littéraire parfaite.
